La RDC a vécu une phase de groupes contrastée, affrontant successivement le Bénin, le Sénégal puis le Botswana. Malgré la féroce concurrence et un match contre Botswana où il a été ménagé, Tuanzebe s’est imposé comme une pièce maîtresse de l’arrière-garde congolaise aux côtés de CHancel Mbemba, Aaron Wan-Bissaka et Arthur Masuaku. Sa capacité à dominer les duels, anticiper les attaques adverses et organiser la ligne défensive lui a valu d’être distingué parmi les meilleurs défenseurs du premier tour. 

Au total, la sélection CAF l’a aligné aux côtés de Noussair Mazraoui (Maroc), Edmond Tapsoba (Burkina Faso) et Ali Abdi (Tunisie) dans la ligne défensive de cette équipe idéale, aux côtés du gardien égyptien Mohamed El Shennawy. Ce choix, rendu public par CAF à l’issue des derniers matchs des poules, est aussi un signe de reconnaissance pour le travail collectif de la RDC, qui a tenu tête à des nations réputées lors de cette phase, notamment le Sénégal. La présence de Tuanzebe dans cette sélection souligne non seulement ses qualités individuelles, mais aussi l’impact stratégique qu’il a eu pour son équipe, notamment face à des adversaires physiques et techniques comme le Sénégal. 

Ce n’est pas seulement une récompense personnelle : c’est aussi une source de fierté pour les supporters congolais, qui voient l’un des leurs mis à l’honneur dans un onze composé des stars du continent. 

La sélection de Tuanzebe dans ce onze type n’est qu’une étape dans la conquête du titre continental pour la RDC : le tournoi se poursuit maintenant avec les phases à élimination directe, et chaque joueur devra maintenir ce niveau d’exigence pour faire honneur à ce premier signal fort envoyé. L’équipe dirigée par Sébastien Desabre espère surfer sur cette dynamique positive pour aller encore plus loin dans une compétition qui promet encore beaucoup de spectacle. 

Loin d’être un mérite isolé, cette distinction de la CAF pour Axel Tuanzebe illustre la montée en puissance des Léopards sur la scène africaine. Théo Bongonda pense que cette dynamique ne servira à rien si elle ne produit pas des résultats, notamment face à l’Algérie. Une façon pour lui de se motiver et de démontrer qu’ils n’ont pas droit à l’erreur pour ce duel de huitièmes de finale.